La Maquette du Pourquoi Pas

Rappelons d'abord que le trois mats le "Pourquoi pas" fit naufrage dans la nuit du 15 au 16 septembre 1936, désemparé par des vents soufflant à 150 km/H sur l'Islande, jeté sur des récifs. 30 marins et 8 chercheurs périrent, dont le célèbre explorateur le Docteur-Commandant Jean Charcot, Président des Eclaireurs de France. Un seul en réchappa, le maître timonier Eugéne le Gonidec...

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C'était en 1936. Passons à l'époque du Jamboree de 1947

30 000 garçons, dont moitié d’étrangers, venus des quatre coins de la planète, s’étaient rencontrés pour vivre ensemble la passionnante aventure d’un jamboree, terme d’Afrique du sud signifiant : rassemblement général des tribus.

Issus de 43 nations, ils représentaient toutes les races, toutes les religions, et parlaient des langues différentes. Ils ne se connaissaient pas, et pourtant ils se « reconnaissaient » comme fréres partageant un même idéal, croyant aux mêmes valeurs, acceptant librement un même engagement, une même règle de vie : la loi scoute.

Au lendemain de la deuxième guerre mondiale, ils montraient au monde entier que l’amitié pouvait être plus forte que la haine, et que la paix était possible entre hommes de bonne volonté.

Ce jamboree était le sixième depuis que le fondateur du mouvement « Lord Robert Baden-Powell » en avait eu l’idée. Il avait été précédé par ceux d’Olympia (Londres) en 1920, de Copenhague en 1924, de Birkenhead en 1929, de Gödöllö (Hongrie) en 1933, et de Vogelensang (Pays Bas) en 1937.

Prévu pour 1941, la guerre l’avait retardé. Pour la première fois, la France avait été choisie pour l’organiser.

Le site retenu était situé dans une boucle de la Seine à MOISSON, à 70 km de PARIS. La réussite fut une éclatante démonstration de l’imagination créatrice, de l’esprit d’initiative, du sens de l’accueil dont les français pouvaient faire preuve. Le travail d’équipe, le partage des responsabilités, la confiance mutuelle, la bonne humeur furent les règles de cette gigantesque entreprise menée à bien par toutes les associations scoutes françaises de l’époque, réunies fraternellement.

Pas un seul participant n’a oublié ce qui bien souvent a été le plus enthousiasmant souvenir de son adolescence.

Vouloir en quelques pages faire le récit de ce « jam » mémorable serait une gageure ! Nous nous contenterons d’en esquisser l’ampleur par quelques chiffres :

- sur 600 hectares étaient implantés 15 sous-camps, portant les noms de provinces françaises, forts chacun de 2 000 garçons. Une innovation : pour la première fois, les étrangers n’étaient pas regroupés par nations, mais répartis par troupes entiéres et de pays entiers, dans chaque sous camp français, montrant bien qu’à l’idée de rencontre et à l’esprit de compétition on avait voulu substituer la fraternisation.

- Aux 15 sous-camps s’ajoutaient ceux des scouts marins dans l’Île de Haute Isle, de l’extension (jeunes handicapés), des services et des scouts et visiteurs de passage, qui se succédaient toutes les 48 heures (camp des Passereaux). Au total, c’est plus de 250 000 personnes qui passérent à MOISSON.

- Une telle entreprise est grande consommatrice d’hommes pour son organisation, son encadrement, son animation. 360 chefs formaient l’étât-major : intendance, santé, police, information, spectacles, activités, accueil … 810 encadraient les troupes (36 garçons par unité), 160 pour les camps annexes et 145 pour les services centraux. 4000 routiers assuraient les services d’interprètes, chauffeurs, policiers, pompiers, surveillants de baignade, meneurs de jeux, guides … mais également boulangers, cuisiniers…. 800 jeunes filles également assumaient les fonctions de secrétaires, hôtesses, lingéres, infrmières …

- Une gare avec 17 quais pour les convois venus de toute la France et de l’étranger, mais ausssi pour les navettes partant de la Gare Saint Lazare

- Un petit chemin de fer (un Decauville récupéré de la Ligne Maginot) parcourait à 10 km/h un anneau de 9 Km autour du camp. Il fallait le prendre en marche et sans le

- Un journal (Jamboree-France) était diffusé chaque jour à 60 000 exemplaires.

- Une arène de 10 000 places assises et 6 théâtres régionaux présentaient des spectacles souvent de grande qualité (Cie Grenier Houssenot, Frères Jacques, Compagnons de la Musique, Compagnons de la Chanson …) tous issus plus ou moins du scoutisme !

- 25 km de routes, un hopital de 200 lits, 90 rangées de lavabos, douches, wc, etc … C’est toute une ville qui avait été construite pour 10 jours et que dire de l’intendance qui avait à combler autant d’appétits féroces et différents ! Les boulangeries du camp devaient fabriquer chaque jour 130 tonnes de pain. Les anglais, précautionneux, s’étaient embarqués avec 24 tonnes de biscuits, 10 de thé, 130 de pommes de terre …

- La préparation psychologique et morale des futurs participants avait été particuliérement poussée pour générer un large esprit d’ouverture et de compréhension à l’égard des invités : perfectionnement en langues étrangères, correspondances avec les troupes à recevoir, connaissance d’une France à leur faire aimer, avec son passé historique, son patrimoine historique et littéraire, ses châteaux et monuments. …

- La France entière s’était sentie concernée et solidaire de cette prestigieuse entreprise : l’Armée avec son matériel lourd, la Marine pour acheminer les délégations venues d’Outre Mer, l(Education Nationale, les Arts et Lettres, la SNCF, et les PetT …. Tous apportérent un généreux concours : pour ses fils, l’administration avait pris figure humaine et s’était dotée d’un cœur.

- Les plus hauts représentants de l’Etat tinrent à manifester leur intêret et souvent leur amitié en se rendant à Moisson : le Président de la République, Vincent Auriol ; de nombreux ministres comme Paul Ramadier, Georges Bidault, Robert Schuman, le Maréchal de Lattre de Tassigny, le Général Köenig, les Amiraux d’Argenlieu et Ortoli … furent particuliérement acclamés. 50 visites officielles avaient été prévues … Il y en eut plus de 150. …

LE SOUS-CAMP « LORRAINE »

Son chef était Etienne PEYRE et le contingent lorrain était dirigé par François BALLAND. La délégation française comprenait 8 troupes SDF, 3 troupes EDF, 1 troupe EUF, ainsi que de 4 troupes d’Île de France et 1 troupe d’Ocèanie. S’y ajoutait la délégation étrangère forte de 23 troupes anglaises ou de l’Empire britannique, 7 suisses, 7 norvégiennes, 2 mexicaines.

Robert Schuman, ministre des finances, Louis Jacquinot, Ministre de la Marine, la Maréchale Lyautey qui avait offert pour abriter le Q.G. la tente « Caïdale » utilisée au Maroc par le Maréchal … reçurent un accueil chaleureux tout comme l’Abbé Pierre.

Un visiteur cependant fut particuliérement entouré : l’explorateur polaire Paul-Emile VICTOR, ami du Commandant Charcot disparu avec son batiment dans les mers boréales.

Cette présence avait une raison toute particulière : à l’initiative d’un jeune chef d’exception Jean-Paul BANCON de BACCARAT, la Lorraine avait construit le célébre bateau du Docteur Charcot, qui fut Président des Eclaireurs de France, et en avait fait non seulement le clou du jam qu’aucun visiteur n’a pu oublier, mais un extraordinaire outil pédagogique à l’usage des scouts.

Quelques lignes extraites du plaidoyer de Jean-Paul pour son projet montrent toutes les qualités de meneur de garçons puis de meneur d’hommes que le scoutisme peut développer.

« … J’embarque à bord une bordée de 20 à 30 garçons et avec l’aide des interprètes, chaque membre de l’équipage, dans sa spécialité, fait passer de tests de capacité : matelotage, souplesse et résitance physique, orientation, équilibre, signalisation …

Les garçons qui auront satisfait aux épreuves seront divisés en trois catégories de forces différentes. Sous la conduite des quartiers-maîtres, ils grimperont dans la mature, aux étages respectifs, misaine, grand hunier, perroquets, pour exécuter une manœuvre des voiles, prendre le vent, larguer les voiles ou prendre des ris. Des brevets de service seront décernés : Gabier de perroquet aux meillleurs, gabier de hune ou de misaine aux moins courageux …

Sans doute trouverons nous des garçons épatants : nous les assimilerons à notre cadre d’instructeurs (Test-Man) et ils serviront d’interprétes-instructeurs spontanés. Des ateliers techniques graviretont autour du bateau … etc

Que fut le « Pourquoi pas » de Moisson ; comment fut il pensé puis réalisé ? C’est en parcourant le carnet de bord d’un jeune membre de l’équipage qu’on le découvre.

LE « POURQUOI-PAS ? »

(d’après le carnet de bord d’un jeune membre de l’équipage du « Pourquoi-Pas ? »)

Quand le « Pourquoi pas » débarqua au « Jam » le 01^er août après 17 heures de voyage, pas plus les VP que l’équipage et son commandant personne ne croyait vraiment possible cette réalisation.

Quand les 12 tonnes de matériel furent extraites de l’immense camion qui venait de BACCARAT, petite ville de Lorraine, jusqu’à MOISSON et que l’on apprit … ô stupeur, que c’était un bateau, bien des bouches s’ouvrirent pour demander pourquoi la Lorraine avait poussé l’ironie (nous campions entre la Bretagne et le Camp Marin) jusqu’à prétendre construire un bateau !

Inutile de dire que d’un commun accord l’équipage répondait « Pourquoi-pas ? »

C’est exactement ce que pensa son commandant lorsque, n’étant que scout terrien, cette idée saugrenue effleura sa cervelle. Comme les fous qui tiennent à leurs idées, ce commandant s’accrocha à la sienne mais ne trouva auprés de ses chefs qu’un appui fort discret : « laissons le faire … après tout, on verra bien !

Obstiné, convaincu que son affaire était possible, le commandant chercha de l’argent, on lui en promit ; il fit comme s’il en avait et commanda dans tous les coins de France le matériel nécessaire à la réalisation de son bateau.

Assuré d’avoir le matériel, il recruta son équipage. On lui permit d’engager huit garçons ; c’était beaucoup trop peu !

Il n’eut pas de peine à trouver ses huit gars : anciens C.P. et jeunes routiers d’un groupe de Nancy.

Ils firent preuve d’une entière confiance et, à défaut de compétences maritimes, vinrent au « Pourquoi pas ? » sans mollir.

En principe, l’équipage devait débarquer à BACCARAT, au grand complet, par le train … 10 à 12 garçons débarquèrent en effet.

Le commandant réjoui fit l’appel : deux seulement faisaient partie de l’équipage ; les autres, récoltés sur les trottoirs de Nancy pour pallier la défection (momentanée) des autres membres de l’équipage, ne savaient même pas ce qu’ils venaient faire !

Le sergent-recruteur du commandant avait promis un équipage du tonnerre …. Il avait demandé à tous les scouts rencontrés en un après-midi s’ils voulaient « servir » pendant huit jours. Et c’est ainsi que ces fameux malabars débarquérent à Baccarat, sac au dos … ils avaient parfois 13-14 ans … quelle histoire !

Construire quelque chose de grand, de lourd, avec des gosses ? Hum !

Sans se démonter - du moins extérieurement - le commandant conduisit dare dare ses troupes au

« chantier naval ».

Un observateur un peu averti aurait pu les voir pâlir et baisser la tête lorsqu’ils y parvinrent et aperçurent une vingtaine de sapins pelés, longs de 8 à 14 mètres et de 25 cm de diamétre, qui les attendaient sournoisement, les fibres encore humides de la sève du printemps. Je vous laisse le soin de deviner ce qu’ils en pensérent … ce n’était certainement pas à la gloire de l’armateur … amateur !

On avait transformé le local en hôtel : au premier, 14 lits et pailliasses ; au rez de chaussée, balayé pour l’occasion, 6 lits et une immense table. Pour les sièges, on s’asseyait où on pouvait.

Bas les sacs et au travail !

Le commandant prenant en mains sa patrouille de volontaires, leur tint à peu prés ce langage : « Nous monterons au Jam un bateau. Ce bateau sera le « Pourquoi pas ».

40 m de long, 21 m. de haut, nous ferons tout par nos propres moyens. Nous partirons le 1^er au soir en camion et serons prêts pour le 9 à minuit. L’entreprise est folle ; nous seront assez fous pour réussir. Allons voir les plans.

En file indienne, tous se faufilent dans le « bureau d’études ». En cercle autour de la table, le Commandant détaille les plans : « Voici la silhouette … 3 mats verticaux, un beaupré 18 m, 21 m, 20 m ; 400 m2 de voiles ; … … et la description continue.

Une douzaine de plans défile sous les yeux de l’équipage muet. Maintenant, vous voyez ces plans, dit le commandant. Ils sont tous annulés : j’ai apporté hier soir avec Jean de profondes modifications de structure. Dans la nuit, j’ai refait le plan du mât de misaine ; nous commencerons avec celui là, nous ferons les autres plus tard. Encore un détail à régler : mes scouts feront la tambouille matin et soir ; les deux cuisiniers de service mangeront avec nous à 12 et 19 H. Nous sommes 14, il faut que 3 ou 4 d’entre vous travaillent en dehors du chantier naval pour gagner l’argent nécessaire pour nourrir tout l’équipage.

Dés le lendemain, alors que difficilement trainés par l’équipage les mâts alignant leur 24 mètres de long, trois petits scouts et un chef de troupe scient, coupent, fendent, ficellent à la presse des centaines de petits fagots qui seront ensuite vendus à Nancy : travail long et fastidieux, énervant mais lucratif : 10 000 F sont ainsi gagnés et couvrent les frais de cantine.

Cependant, tous ont appris à faire les épissures. Tiens toi bien : les plus adroits te font une épissure à bout diminué en 6 à 8 m., ils sont tous maintenant des gars de la Marine à voile !

Dans sa patrouille, le chef de troupe a donné à chacun un travail bien déterminé :

Doudou et Domi manient des herminettes (sorte de hache en forme de houe),

L’Amiral et Tolio préparent la boulonnerie, Robert et André confectionnent les 14 échelles de corde triples et quadruples, et tous les deux jours, un mat s’élève dans le ciel. Des douzaaines de fanions de sémaphore s’empilent, confectionnées par la maman du commandant et une cheftaine de Nancy mobilisée comme tant d’autres. Chaque soir, autour de la table largement appprovisionnée et nettoyée par l’équipage : conseil de guerre …

Le travail avance. Le chant du Pourquoi pas est au point ; on commence à l’apprendre. L’amplificateur de bord est prêt ainsi que les trois haut parleurs. Les voiles sont finies. Demain, il faudra renforcer chaque couture de trois brins de cordonnet. Encore 100 épissures à terminer, les doigts saignent … un peu de machinplast et … zou ! Les sous-voiles de Beaupré sont fretées.

Trois manches de masses ont encore cassés … Zut ! Les bois prévus pour les vergues sont trop lourds ; on les change … n’avons nous rien oublié ?

Le soir à la veillée, les « officiers » discutent autour des plans ; on distribue le travail car le commandant n’est que peu disponible dans la journée.

L’équipage, pendant ce temps, peint des soldats de plomb pour procurer de l’argent de poche aux Eclaireurs qui leur font une si bonne cuisine.

Dernier conseil, quartier libre jusqu’au 30 au soir ? « Rentrez chez vous. Retour le 30 au soir au plus tard à 20 heures. Nous démarrons à 20 heures exactement. »

A 20 heures, chacun est installé au mieux pour les 17 heures de trajet en plein vent, sans escale, debout sur le camion, fanions du jam et de Lorraine flottant au bout de hampes improvisées.

Salué par un petit groupe de parents, le bateau prend la route. L’équipage -l’authentique- a rejoint ; on fait connaissance pendant le voyage.

Lunéville et Nancy sont troublées par le chant du « Jam » qui fuse du camion, nous sommes fraternellement salués de tous.

Arrivée à Moisson après une chaude matinée. Nous roulons depuis 20 heures … il est une heure … Moisson … Le « Jam »…

»Pourquoi pas ? », Lorraine ? Hein … Connais pas … Sont fous, tu parles, parait qu’ils sont fatigués et n’ont pas grand chose à manger … Tant pis ! »

On dinera demain, déchargeons. A 6 heures, le déchargement terminé, nous trainons notre équipement à pied d’œuvre sur l’aire du futur bateau. Que de cordes, que de caisses ! Les tentes sont montées. Prière. On dort.

La coperche : quelle aventure ! Le commandant s’était beaucoup creusé la cervelle : 24 mètres de long ; 2,5 tonnes par mat … comment mettre tout cela debout ? Finalement, il avait emprunté à un entrepreneur un mât métallique de 2 tonnes, long de 26 mètres.

« Attention … Parés à virer ? Virez … » et doucement la coperche se raidit, fléchit, décolle de terre, … plouf ! Elle retombe : l’ancrage a lâché.

Stupeur. 10 crayons d’acier de 32 mm de diamètre se sont pliés comme paille. « Ajoutez une poutre… Frappez quatre crayons supplémentaires, pârés à souquer ? Parés ! Souquez !

Raidissez par tribord … Sacrés haubans !

Entre nous, elle a bien failli se casser la gueule, cette coperche, et de plus haut que la première fois, ce qui aurait provoqué sa rupture. Je t’assure que Domi et l’Amiral qui viraient au cabestan ne la ramenaient pas !

Verticale ! Plus rien à craindre dit le commandant. Elle est verticale, elle ne peut donc pas tomber. » Le commandant dit cela pour nous rassurer mais, comme nous, il tremble de la voir si haute, « posée par terre en un seul point ».

Que diantre ! quel beau coup d’œil à 26 mètres ! Mais le Jam est désert … Pour le peupler un peu, montons notre bateau ;

3 août : le premier mat est debout, rien à signaler.

5 août : le grand mat est plus long, plus lourd, plus loin de la coperche. Les ancrages sont

prêts à céder. On les frappe à mort. Il monte tout de même.

7 août : au tour de l’artimon. Il allonge ses 19 mètres à 15 métres du pied de la coperche. Quelle folie de vouloir le mettre debout. …

Un violent orage arrache les cornes de l’aréne. Il faut croire que notre bateau est un peu plus solide : nous couchons à côté et nous ne sommes pas morts ! Après tout, pourquoi qu’il tiendrait pas, le « POURQUOI PAS ».

9 AOÛT, À MINUIT. NOUS SOMMES PRÊTS COMME PRÉVU. Dans la nuit, nous inaugurons le POURQUOI PAS, à la lueur de nos projecteurs, en uniforme : culotte bleue, foulard de Lorraine sur la tête.

Les marins du « Pourquoi pas » remercient Dieu de leur avoir permis de faire gonfler les voiles de leur bateau au « Jam » sans avoir à déplorer d’accident si ce n’est celui de Michel. Michel s’était sabordé en douceur avec dans les bras, un morceau de coperche de 4 m. de long, lourd de plusieurs centaines de Kilos. Un grand cri, un « plouf » mat, un visage révulsé et sans vie.

Secours, médecin, téléphone, ambulance, hopital … deux heures d’angoisse, le travail sans joie ni foi …

Acte de décés ? Le premier des 12 cercueils du « Pourquoi pas » rempli ? Non, vous n’y êtes pas ! un marin du « Pourquoi pas » a la peau plus dure que ça ! Trois jours après, dans les hunes du grand mät, Michel, la gorge toute collante de Machin-Plast, se refait la main sur quelques épissures.

Grâce au magnifique esprit qui anima l’équipage, cet équipage de fous qui avait eu l’audace de croire que c’était possible, le bateau prit figure, s’anima, accueillit beaucoup de petits gabiers qui vinrent s’y entrainer ?

Notre plus grande joie était de le voir la nuit, brillamment éclairé de l’intérieur, les voiles gonflées d’une brise légère qui lui donnait l’air d’un vrai voilier naviguant audacieusement dans l’océan du jamboree.

La maquette du « Pourquoi pas » fut inaugurée le mardi 12 août par le Ministre de la Marine Mr Louis JACQUINOT accompagné de l’amiral ORTOLI, directeur des écoles de la Marine et de nombreuses personnalités civiles et militaires.

Votre navire ne bouge pas mais ce qui bouge c’est votre imagination, votre bonne volonté et vos enthousiasmes… » a t-il notamment déclaré.