BROWNSEA ISLAND

A l’occasion du Centenaire du scoutisme, donc du premier camp scout à l’île de Brownsea, le musée scout virtuel HONNEUR AU SCOUTISME a le plaisir de vous offrir la traduction intégrale de l’article de E.E. REYNOLDS paru dans la revue mondiale JAMBOREE n° 8 d’août 1947.

LE PREMIER CAMP SCOUT
par E.E. REYNOLDS

I. AVANT BROWNSEA

Les idées exprimées dans Eclaireurs ne sont pas nées d’un coup dans le cerveau de B.-P., elles sont l’aboutissement d’années de réflexions et d’observations. On peut faire remonter à son enfance les diverses influences qui ont contribué à son plan de formation des jeunes ; il n’est ici nécessaire que d’indiquer certaines des étapes qui ont immédiatement précédé l’élaboration du premier projet.

BP à Brownsea (jeu de traction de la corde)

On retiendra trois lignes de développement.

(I) Le petit manuel de B.-P. destiné aux soldats, Aids to Scouting, fut publié en novembre 1899, alors que BP était déjà assiégé dans Mafeking. Il attira naturellement l’attention hors des cercles militaires lorsque l’intérêt public se concentra ainsi sur son auteur. A sa surprise, à son retour en Angleterre, B.-P. découvrit que ce petit livre avait fourni des suggestions aux enseignants pour de nouvelles manières d’exercer leur travail.

(II) La position de B.-P. en tant que héros national – en particulier aux yeux des garçons – eut pour conséquence après Mafeking de nombreux courriers demandant des conseils ; ils provenaient aussi bien d’individus que de clubs de jeunes. Comment pouvait-il mieux les aider ?

(III) Ces deux lignes se rejoignirent lorsqu’il eut son premier contact avec les Boys’ Brigades, qui avaient si bien prospéré sous la conduite de leur fondateur Sir William Smith. Comment pouvait-il les aider ?

L’importance de cette troisième influence sur l’esprit de B.-P. ressort de ses propres écrits. Il fait référence à un rallye des Boys’ Brigades qu’il inspecta à Glasgow en 1904.

Il y avait entre 7000 et 8000 garçons qui défilaient. Ce fut le plus beau rassemblement de garçons que j’avais jamais vu – tous étaient enthousiastes, vifs, propres et bien alignés. Je dis à Sir William que je changerais volontiers de place avec lui pour me trouver dans ses souliers et pour passer en revue ces gars splendides comme s’ils étaient les miens. Mais d’un ton taquin je dis qu’il devrait avoir dix fois ce nombre, et qu’il les obtiendrait s’il se contentait de donner plus de variété et d’attraits à leur formation. Il me conseilla vivement de réécrire mon livre de formation scoute destiné aux soldats pour les garçons.

Cette dernière suggestion porta ses fruits, mais pas de suite – ce n’était pas le genre de B.P. ; il aimait bien peser ses idées, et en même temps étudier ce qui avait été fait par d’autres afin de s’assurer que quelles que fussent les propositions qu’il fit elles seraient praticables. Son premier projet fut publié dans la Boys’ Brigade Gazette en juin 1906. On peut y retrouver les principaux éléments de formation pratique du mouvement scout. Le problème de la méthode devait encore être retravaillé.

Cinq mois après avoir publié ces suggestions, B.-P. rencontra pour la première fois à Londres Ernest Thompson Seton. Une note dans l’agenda de B.-P. dit :
"30 octobre (1906) Déjeuné avec Thompson Seton qui m’a parlé de son projet de Peaux-Rouges destiné aux garçons".

Le projet de Thompson Seton (les Woodcraft Indians) ne semble pas avoir affecté celui de B.-P., excepté pour l’utilisation de certains jeux conçus par Seton – une chose reconnue dans Eclaireurs. Le succès des Woodcraft Indians confirma B.-P. dans son opinion que la vie des bois exerçait sur les garçons un attrait irrésistible.

Au cours de cette période B.-P. soumit son projet rudimentaire à différentes personnes dont il pensait que l’opinion était utile – une fois de plus une partie typique de sa méthode. Puis en mai 1907 il publia deux fascicules de quatre pages décrivant le projet des «Boy Scouts». il est intéressant de souligner que le terme Boy Scouts était assez familier aux jeunes de cette époque. Au début de 1900 (avant même que Mafeking n’ait été délivrée) le premier d’une série hebdomadaire de récits pour garçons avait été publié sous le titre de The Boy Scouts of Scarlett’s, et la «Nouvelle Bibliothèque de Buffalo Bill» avait publié une histoire intitulée The Boy Scout dans la série «Tip Top Tales».

Les deux fascicules de mai 1907 montrent à quel point les idées de B.-P. avaient progressé. Le second est si intéressant qu’il faudrait le rééditer ; il insiste sur la méthode de formation par patrouilles – un pas en avant important vers la mise au point totale du scoutisme. Le projet est encore offert « à toute organisation existante » mais indique que si nécessaire « une spéciale peut être facilement formée » puis vient la déclaration : «Un manuel bon marché Eclaireurs est en préparation».

La première mention d’Eclaireurs dans l’agenda de B.-P. est datée du 19 juin 1907. Il séjournait alors à l’hôtel Izaak Walton de Dovedale pour des vacances de pêche. L’entrée se lit comme suit :
Ai écrit "Eclaireurs" la plupart de la journée – écrit pendant 9 heures.» La journée précédente est marquée d’une croix rouge dans l’agenda parce qu’il avait fait une prise exceptionnelle !

Du 15 au 23 juillet, il se trouvait à la Maison du Moulin à Wimbledon ; là on pense qu’il travailla sur "Eclaireurs", car ainsi que nous le verrons plus tard, il termina la plus grande partie du livre à cette adresse – un endroit choisi pour son manque de distractions.

Il n’y a pas de note concernant le point d’avancement du livre ce juillet là, mais à cette époque B.-P. avait réalisé le besoin d’interrompre sa rédaction afin d’essayer certaines des idées sur le terrain avec des garçons ; une fois de plus il désirait soumettre les idées papier à l’épreuve de la pratique avant de boucler son projet. C’est pourquoi le camp de l’île de Brownsea fut organisé.

C’est pour nous une perte que B.-P. n’ait pas tenu un compte rendu détaillé de ce camp. Au 29 juillet dans son agenda il écrivit la remarque «Parti en camp» (on remarquera sur la reproduction de cette page qu’il avait annulé d’autres vacances de pêche pour ce camp). Au 9 août, on trouve la note «Le camp est terminé» : chaque page entre ces deux dates ne comporte que le mot «camp». Il est clair qu’il ne pensait pas qu’il commençait quelque chose d’important, autrement ses comptes-rendus auraient été plus instructifs.

II. LE CAMP DE L'ILE DE BROWNSEA

On se souviendra que le camp sur l’île de Brownsea était expérimental ; nous ne devons pas nous attendre à y retrouver tous les détails qui distinguent maintenant un camp scout d’autres formes de camp. Il est toutefois surprenant de voir comment nombre des activités et des méthodes aujourd’hui totalement mises au point se retrouvèrent utilisées au cours de ce premier camp. Pour B.-P. ce fut un moment d’expérimentation de son projet. L’île de Brownsea est située dans la baie de Poole à une trentaine de kilomètres à l’ouest de l’île de Wight, au large de la côte méridionale de l’Angleterre. L’île mesure environ 2,5 kilomètres de long sur 1,2 kilomètre de large. Elle est plutôt boisée, avec de grandes clairières vers le centre. Le site choisi pour le camp se trouvait dans la partie sud-ouest de l’île – peut être pas un emplacement idéal, mais quel détail poétique de choisir une île pour cette expérience !

Une villa vide sur le rivage sert toujours de repère pour ceux qui visitent les lieux. Elle fut utilisée pour l’intendance, avec la cuisine tout près.

B.-P. décida qu’il voulait une troupe hétérogène de garçons pour voir comment ils s’entendraient ; donc il forma son groupe à partir de fils de ses propres amis et de quelques garçons sélectionnés par les responsables des Boys’ Brigades de Poole et de Bournemouth, pour ce faire, et pour aider à organiser le camp il reçut une grande assistance de M. H Robson (plus tard conseiller municipal) et de M. G.W. Green, tous deux des B.B. ; ce dernier fut principalement responsable de réunir l’intendance et l’équipement. Ils furent un peu surpris par les exigences de B.-P., car ce n’était pas un camp suivant les normes auxquelles ils avaient été habitués.

Dans une longue lettre aux parents des enfants qu’il invitait, B.-P. décrivit le plan de formation qu’il se proposait de suivre au camp – il se trouvait sous les rubriques : Science des bois, Observation, Discipline, Santé et endurance, Chevalerie, Secourisme, et Patriotisme. Il indiquait l’emploi du temps journalier avec des listes de l’équipement individuel dont chaque garçon aurait besoin. On y donnait aussi des détails sur le site et les moyens de transport. Il demandait que chaque garçon ait avant son arrivée appris à nouer un nœud plat, un nœud de tisserand et un nœud de cabestan dont il donnait un croquis. C’est vraiment une lettre type qu’un Chef de Troupe pourrait envoyer aux parents avant le camp.

Le major Kenneth Maclaren, un vieil ami de régiment, était là pour aider et M. Percy Everett (plus tard Sir Percy Everett, Chef Scout Adjoint pour la Grande-Bretagne) assistait dans la direction du camp. Donald Baden-Powell le très jeune neveu de B.-P. était aussi présent.

Ces garçons pleins de chance ne réalisèrent pas, bien sûr, les raisons derrière le camp, pour eux c’était juste de bonnes vacances avec le plaisir supplémentaire d’avoir le Héro de Mafeking à eux pendant une semaine, car telle devait être la durée du camp, mais comme tout le monde s’y plut tellement, la durée fut prolongée.

Des nouvelles du camp avaient filtré, et les journaux furent bientôt à l’affût d’articles, mais B.-P. les en dissuada. À un rédacteur en chef il écrivit : «J’écris pour vous dire que ce camp est plutôt expérimental, et ne mérite en rien l’attention du public pour le moment. J’espère certainement développer un grand projet par la suite, mais il s’agit d’une expérience très partielle, et une publicité excessive ne peut que faire du mal à l’ensemble. Par conséquent, j’espère que vous m’aiderez en ne lui faisant pas plus de publicité.» On peut regretter que seulement un petit nombre de photos aient été prises, et les exemplaires restants de certaines sont si passés que leur reproduction est rendue difficile, mais d’un autre côté les garçons ne furent pas distraits par l’attention de la presse.

Un journal publia une description du site, mais les faits concernés furent rassemblés avant que le camp ne fut réellement ouvert. Quelques-uns des garçons étaient déjà sur place, et avec B.-P. et le Major Maclaren aidaient à monter les tentes. C’étaient des tentes coniques ; c’était presque le seul modèle existant à cette époque, et en fait pour plusieurs années à venir. Le scoutisme et un intérêt grandissant pour le camping aidèrent à faire connaître la canadienne jusqu’à ce qu’elle évince la tente militaire. On utilisait des paillasses comme lits, mais les garçons fabriquèrent aussi des matelas sur des métiers à tisser comme décrit dans Eclaireurs. Ils furent utilisés pendant les veilles de nuit. Un barnum servait de salle à manger. La cuisine, avec une exception qui sera par la suite remarquée, était préparée par un chef de l’armée. À cet égard, l’organisation suivait les normes habituelles d’un camp des Boys’ Brigades.

L'île en regardant vers le Nord
Le site en 1947 vue de la mer	Croquis de l'île, vue d'Angleterre
Le sud de l'île (en regardant vers le sud)

Chaque patrouille avait sa propre tente et la disposition est montrée sur le croquis. On doit le considérer comme relativement, et non absolument, exact, les survivants se disputant entre eux sur la disposition exacte des tentes. Le drapeau utilisé avait flotté sur Mafeking au cours du siège.

Les garçons ne portaient pas d’uniformes ; certains qui venaient de Public Schools portaient des vêtements similaires (voir la photo avec le garde-côte). Ils avaient toutefois des flots de patrouilles en laine de couleur, plutôt longs d’après l’usage actuel : les Loups – bleu ; les Taureaux – vert ; les Courlis – jaune ; les Corbeaux – rouge. Chaque Chef de Patrouille avait un fanion avec l’animal représenté dessus. Il y avait aussi des insignes. Chaque garçon reçut un insigne en laiton en forme de fleur de lys qui fut attachée à sa veste ; lorsqu’il avait passé quelques épreuves (matelotage, pistage, le drapeau) on lui donnait un autre insigne en laiton à attacher en dessous du premier, une banderole avec les mots «Be Prepared» (sois prêt). Ces deux insignes ensemble forment maintenant la base de l’insigne de première classe en Grande-Bretagne ; mais, ce premier insigne comportait une différence – la banderole était tournée vers le bas et non vers le haut comme actuellement. On peut voir ces insignes sur certaines des illustrations. On distribua aussi des foulards kaki, mais on n’en trouve aucun signe sur les photos, les foulards étaient carrés et comportaient le portrait de B.-P. au centre – sans doute des reliques des célébrations de Mafeking qui étaient bien tombés.

L’uniforme de B.-P. est clairement visible sur la photo de la page 276. Le fait qu’à ce tout premier camp il ait porté des culottes courtes est significatif. Les soutaches sur les manches suivent le modèle qu’il avait conçu pour les officiers de la Gendarmerie Sud Africaine. Le long flot d’épaule se trouve maintenant dans le salon B.-P. au Quartier Général Impérial (voir Jamboree, avril 1947, page 126). Il portait sur son chapeau le même insigne que les garçons. Ils furent probablement déçus qu’il ne portât point son célèbre chapeau de cow-boy. Le programme quotidien était comme suit :

6.00 Réveil. Aérer la literie. Lait et biscuits
6,30 Exercices
7,00 Annonce des activités du jour avec démonstration
7,30 Nettoyage du camp
7,55 Rassemblement. Lever de drapeau suivi des prières. Petit-déjeuner
9,00 Pratiques scoutes
12,00 Baignade
12,30 Déjeuner
13,00-14,30 Repos
14,30 Pratiques scoutes
17,00 Thé
18,00 Jeux de camp
19,15 Frictionnage et changement de vêtements
20,00 Dîner
20,15 Feu de camp Petits exercices (respiration, etc…)
21,15 Prières
21,30 Coucher. Extinction des feux

B.-P. utilisa la corne de koudou (capturée au Matabéléland en 1896) pour réveiller le camp et pour les signaux, plusieurs notes courtes signifiaient «rassemblement», un long appel voulait dire «prêt». cette corne fut par la suite utilisée pour ouvrir le premier camp de formation des chefs à Gilwell Park en 1919 et y est encore utilisée ; elle fut aussi sonnée lors de l’ouverture du Jamboree de la Majorité en 1929.

Les exercices pratiqués le matin et le soir étaient de simples exercices plutôt que du type décrit dans Eclaireurs. Beaucoup des activités scoutes concernaient le pistage et la traque, et aussi l’entraînement à l’observation. Des fers de traqueur furent utilisés pour tracer certaines pistes ; sur une photo on peut voir un garçon traçant une piste sur une allée de sable. L’officier principal des gardes-côtes donna des leçons de matelotage, de secourisme et de respiration artificielle ; il supervisa les activités de formation contre le feu lorsque les garçons sautèrent depuis les fenêtres de la villa dans une couverture ; il parla aussi du drapeau et des traditions et coutumes navales.

La baignade comprenait des jeux aquatiques et l’utilisation de deux barques ; le jeu le plus populaire fut la chasse à la baleine – un jeu que B.-P. adapta d’une suggestion de Thompson Seton. La description que B.-P. en donna est la suivante.

«La baleine est constituée d’une grosse poutre de bois avec une tête et une queue grossièrement taillées. D’habitude, deux barques mèneront la chasse à la baleine, chaque barque ayant une patrouille comme équipage – le Chef de Patrouille jouant le rôle du capitaine, le Second à la proue ou comme harponneur, le reste de la patrouille comme rameurs. Chaque barque est rattachée à un port différent, les deux ports étant éloigné d’un mile. L’arbitre prend la baleine et la lâche à environ mi-parcours entre les deux ports, et à un signal donné, les deux barques s’élancent pour voir qui peut la première attraper la baleine. Le harponneur qui arrive le premier à portée de la baleine lui enfonce son harpon et la barque fait rapidement demi-tour et remorque la baleine dans le port. La seconde barque les poursuit, et lorsqu’elle dépasse la première, harponne aussi la baleine, fait demi-tour, et s’efforce de remorquer la baleine vers son port d’attache. De cette manière, les deux barques font un tir à la corde et finalement la meilleure barque remorque la baleine et si possible, la barque adverse jusqu’à son port d’attache !» Pour ce jeu, on utilisa un vrai harpon de pêche à la baleine. Le dessin de chasse à la baleine de B-P fut visiblement fait en ayant en tête l’île de Brownsea, car la scène en arrière-plan avec les tentes est semblable.

Le repos après le déjeuner fut strictement respecté, les garçons pouvaient discuter, mais on ne leur autorisait aucune activité.

Les jeux de camp du soir étaient pour la plupart pour s’amuser. On joua au basket-ball avec un panier improvisé comme on le voit sur la photo. «L’ours au ballon[1]» fut populaire, et aussi le «Combat de coqs [2]» Des jeux destinés à fortifier les muscles et la respiration comme la «lutte» furent pratiqués.

Exercices de lutte	Balle au filet
Avec un instructeur	Présentation d'un nouveau jeu
Nouveau jeu	Tracking

Pour le repas du soir, les garçons devaient être particulièrement élégants et propres, ils appelaient cela «s’habiller pour dîner».

Les histoires de feu de camp étaient principalement les aventures de B.-P., beaucoup d’entre elles furent intégrées dans Eclaireurs. Souvent on leur faisait référence au scoutisme pratique du lendemain. Personne ne se souvient avoir chanté autre chose que le chant zoulou Eengonyâma.

Sir Percy Everett a écrit ses souvenirs de ces feux de camp.

Autour du feu de camp, la nuit, le Chef nous raconta des histoires palpitantes, il mena lui-même le chœur d’Eengonyâma et de sa manière inimitable tint l’attention et gagna le cœur de tous.

«Je peux encore le voir debout dans la lumière dansante du feu – une silhouette alerte, plein de joie de vivre, parfois grave, parfois gai, répondant à toutes sortes de questions, imitant le chant des oiseaux, montrant comment on piste un animal sauvage, racontant tout à coup une petite histoire, dansant et chantant autour du feu, tirant un enseignement moral, non avec des mots, mais d’une manière indéfinissable et pourtant convaincante, de sorte que toute personne présente, enfant ou adulte, était prête à le suivre là où il pouvait nous mener.» Le chœur d’Eengonyâma est donné dans Eclaireurs, et n’est être plus aussi connu qu’il l’a été. B.-P. l’entendit en 1887 ; alors qu’il rencontra les Zoulous pour la première fois et fut grandement impressionné par ce qu’il appelait un «hymne magnifique».

B.-P. tenait beaucoup à accoutumer les garçons aux conditions nocturnes ; de là la veille de nuit, lorsque B.-P. lui-même essayait d’entrer dans le camp venant de l’extérieur de ses limites. Un jour, il raconta aux garçons qu’il allait «envahir» l’île et qu’ils devaient l’en empêcher. À ce moment, ils avaient déjà appris une ou deux choses, donc ils postèrent un éclaireur pour garder un œil sur ses mouvements et envoyer des signaux aux autres tandis que B.-P. rampait dans le sous-bois. Alors qu’il passait sous un grand arbre, l’ordre «halte» retentit au-dessus, et c’était Donald B.-P. qui eut ainsi l’honneur de capturer son oncle. B.-P. utilisa cet incident comme un bon exemple de la sagesse de regarder en l’air aussi bien qu’autour de soi.

Il y eut divers concours, certains entre les patrouilles et d’autres pour un prix individuel. Donc un prix fut accordé pour la meilleure collection de feuilles d’arbre avec leurs noms. Un autre prix fut donné pour les épreuves d’observation ; qui fut remporté par H. Emley. Le pistage se faisait en patrouilles ainsi qu’individuellement ; les pistes étaient tracées de diverses manières – les fers de traqueur ont déjà été mentionnés – mais certaines étaient tracées avec des morceaux de chiffon de couleur sur les arbres, et par des signes scouts. Beaucoup de pratiques et de compétitions différentes d’observation furent organisées, comme de trouver des messages cachés dans les arbres ; en fait, B.-P. semble avoir particulièrement insisté sur la formation à l’observation, au pistage, à la traque, et autres formes de scoutisme.

Un des jeux d’observation pratiqué fut «Visage tâché» (voir illustration). Voici la description faite par B.-P. : «Préparer des carrés de carton divisés en une douzaine des petites cases ou plus. Chaque scout devra en prendre un, et devra avoir un crayon et s’éloigner d’une centaine de mètres.

«Le chef prend alors une grande feuille de carton avec le même nombre de cases dessinées dessus d’environ 7,5 cm de côté. Le chef a un certain nombre de ronds en papier noir d’un centimètre et demi de diamètre et des épingles, il en attache une demi-douzaine sur son carton, disposés comme il le désire. Il tient en l’air le carton de sorte qu’il puisse être vu par les scouts. Ils approchent alors peu à peu, et lorsqu’ils arrivent en vue ils indiquent sur leur carte la même disposition des ronds. Celui qui le fait à la plus grande distance du chef a gagné.»

«Donner cinq points pour chaque rond correctement marqué, retirer un point pour chaque cinq centimètres plus rapprochés que l’homme le plus éloigné.»

Pendant toute une journée chaque patrouille partit seule avec des rations non cuisinées, et devait se débrouiller seule, sachant que, à certains moments au cours de l’expédition, ils seraient observés par B.-P. Ils s’étaient auparavant entraînés à faire du feu et à pétrir de la pâte à pain. Pour ce dernier travail on leur avait appris à mélanger la pâte à l’intérieur de leur veste. Cela bien évidemment les séduisit, car un des survivants se rappelle que de retour chez lui il recommença à le faire mais qu’il du s’arrêter suite aux objections fortes et compréhensibles de sa mère !

On a dit que B.-P. n’a pas conservé de journal détaillé du camp, mais dans la sixième partie de la parution bimensuelle d’Eclaireurs il a donné un résumé d’un rapport qu’il rédigea sur le camp. Ce passage fut par la suite retiré du livre, et comme il contient un ou deux points non encore abordés, le voici reproduit ici :

La «troupe» de garçons fut répartie en «patrouilles» de cinq, le garçon le plus âgé étant Chef de Patrouille. Cette organisation fut le secret de notre réussite.

Les LOUPS (Wolves) bleus, les COURLIS (Curlews) jaunes, les TAUREAUX (Bulls) verts et les CORBEAUX (Ravens) rouges. La mention * has since died signifie "décédés depuis" (cet article a été rédigé en 1947) et l'épée verticale pointe en bas signifie Chef de patrouille.

Chaque Chef de Patrouille reçut l’entière responsabilité du comportement de sa patrouille à tout moment, au camp ou sur le terrain. La patrouille était l’unité pour le travail comme le jeu, et chaque patrouille campait en un endroit différent. On demanda « sur leur honneur » aux garçons de suivre les ordres. La responsabilité et l’émulation par le biais de concours furent aussitôt établies, et un bon niveau de développement fut maintenu dans la troupe jour après jour. La troupe était progressivement formée dans les sujets du scoutisme. Chaque nuit une patrouille était de service en veille de nuit – c’est-à-dire retirait des rations de farine, viande, légumes, thé, etc… et se rendait hors du camp à un endroit indiqué pour y bivouaquer pour la nuit. Chaque garçon emportait son manteau et ses couvertures, sa gamelle et des allumettes. Une fois arrivés sur place on allumait des feux et préparait le dîner, après quoi des sentinelles étaient postées et le bivouac formé. Les veilleurs étaient épiés par des Chefs de Patrouille des autres patrouilles et moi-même, peu avant onze heures du soir après quoi les sentinelles se retiraient et les veilleurs se préparaient pour passer la nuit.

Nous avons découvert que la meilleure façon de faire passer une instruction théorique était de le faire par courts chapitres illustrés de nombreux exemples une fois assis autour du feu de camp ou pendant les heures de repos, et avec des démonstrations pendant l’heure d’exercice avant le petit-déjeuner. Un cours magistral risque d’ennuyer les garçons.

L’aspect pratique se faisait alors sous forme de compétitions ou de projets.

Par exemple, prenons un détail du sujet «Observation» à savoir le pistage.
1) Lors du feu de camp, la veille, nous racontions aux garçons un exemple intéressant de l’avantage d’être capable de suivre une piste.
2) Le lendemain matin nous leur apprenions à lire une piste en laissant des traces de pas à différents endroits, et en leur montrant comment les lire et déduire leur signification.
3) Dans l’après-midi, nous organisions un jeu, comme «pister le cerf[4]» pendant lequel un garçon s’éloignait en tant que « cerf » avec une demi-douzaine de balles de tennis dans son sac. Vingt minutes plus tard quatre « chasseurs » partaient à sa poursuite, suivant ses traces, chacun armé d’une balle de tennis. Le cerf, après deux ou trois kilomètres, se cachait et devait essayer de tendre une embuscade à ses chasseurs et donc les avoir à sa portée ; chaque chasseur touché par une balle était considéré comme frappé à mort ; si, d’un autre côté, le cerf était touché par trois de leurs balles il était tué.

Tel était notre principe pour enseigner la plupart des sujets. La discipline fut bien sûr très satisfaisante. Une «cour d’honneur» fut instituée pour juger toute personne qui aurait manqué à la discipline, mais ne fut jamais nécessaire. En premier lieu, nos garçons s’étaient engagés «sur leur honneur» à faire de leur mieux ; en second lieu, les garçons plus âgés étaient tenus responsables de la conduite des garçons formant leur patrouille. Et cela fonctionna parfaitement bien.» Dans son brouillon de compte-rendu, il releva avec quelle facilité des garçons d’origine sociale aussi différente s’étaient mélangés. Cette expérience fit sur lui une grande impression ; c’est de cela que provient l’idée de base du quatrième article de la Loi Scoute.

III APRES BROWNSEA

Ce camp renforça en B.-P. la confiance qu’il travaillait sur la bonne voie. Il avait acquis le soutien de M. (plus tard Sir) Arthur Pearson, l’éditeur ; on lui fournit un bureau et des dispositions furent prises pour la publications d’Eclaireurs, pour un hebdomadaire, The Scout, et pour des réunions publiques au cours desquelles B.-P. exposerait son projet. À l’automne 1907 il est clair qu’il avait vu la nécessité d’une nouvelle organisation si ses idées devaient être largement adoptées ; ses suggestions restaient ouvertes si toute organisation existante désirait les utiliser si elle l’estimait approprié.

Un soutien vint des Unions Chrétiennes de Jeunes Gens, et ce fut sur leur tribune que B.-P. se présenta d’abord pour faire un exposé sur le scoutisme. La première de ces réunions se tint à Hereford le 8 novembre 1907 ; et dans son exposé il dit que c’était la première ville qu’il avait visité lors de sa «croisade». d’autres lieux où il parla en novembre et décembre de cette année là sont Swansea, Radcliffe (au Lancashire), Exeter, Carlisle, Glasgow, Edimbourg, Cardiff, Scarborough et Londres.

Son agenda indique à la date du 26 décembre : «Séjour à la Maison du Moulin»

Cela se trouvait à Wimbledon Common, près de Londres ; et là, il s’installa pour corriger le brouillon de ce qu’il avait déjà écrit d’Eclaireurs et terminer la plus grande partie du livre. Il avait travaillé de temps à autre sur le livre ; par exemple son agenda indique : «Travaillé toute la matinée sur Eclaireurs» pour la date du 22 décembre lorsqu’il se trouvait à Middleton dans le Teesdale.

Sir Percy Everett était à cette époque directeur littéraire chez Pearson et ce fut lui qui fut chargé de superviser la publication du manuel. Il se souvient que l’auteur « était bien plus professionnel que la plupart des auteurs et artistes, en partie peut-être parce qu’il avait adopté cet excellent procédé facilitant le travail de vous retourner votre lettres avec les commentaires adéquats en marge de chaque paragraphe. De cette manière, je pouvais toujours compter sur une réponse rapide et appropriée à toute demande. Parfois je devais attendre à Wimbledon tandis qu’il terminait un chapitre. C’était fascinant de le voir écrire et dessiner une fois avec la main droite, puis avec la main gauche. C’est un lecteur vorace de livre et de journaux, et il trouvait rapidement et utilisait tout fait ou incident susceptible d’être utile. Il faisait très attention à vérifier toute information, et je ne peux me souvenir que d’une occasion où il fut induit en erreur. Il m’avait envoyé l’histoire d’un garçon qui avait fait montre d’une grande présence d’esprit dans un cas d’empoisonnement. On était en train de faire la composition pour l’impression lorsque je reçus une note caractéristique . «Veuillez supprimer l’histoire que je vous ai envoyée pour Eclaireurs du gars qui avait sauvé la vie de sa mère d’un empoisonnement. Une enquête ultérieure montre qu’il l’a à moitié tuée avec de mauvais remèdes. R.S.S.B.P.»

B.-P. quitta la Maison du Moulin le 6 janvier 1908 et la première des livraisons bimensuelles d’Eclaireurs fut publiée ce mois-là. Elles acquirent immédiatement une grande popularité ; quatre retirages furent nécessaires cette année-là.

Le 29 mars il reçut les épreuves du premier numéro du magazine hebdomadaire The Scout ; durant l’année il atteint un tirage de 110000 exemplaires. Ces quelques faits sont une indication suffisante de la vitesse (en fait étonnamment rapide) à laquelle l’idée des Boy Scouts conquis l’imagination des garçons de Grande Bretagne. Bientôt des Patrouilles et des Troupes se constituèrent dans tout le pays.

L’agenda 1908 indique à la date du 16 mai : «Inspecté les Boy Scouts à Wimbledon»

C’est la première inspection attestée que le Chef Scout effectua et cela semble être une excellente date pour arrêter l’histoire de ce qui s’est passé «après Brownsea», une histoire toujours en cours.

E.E. Reynolds Jamboree Journal of World Scouting, août 1947, Volume II, N° 8
(Traduction H.A.S.)

[1] Il s’agit d’un jeu de Thompson Seton que l’on retrouve dans le livre Jeux d’Eclaireurs, 7ème édition, page 41
[2] Jeux d’Eclaireurs, pages 44-45
[3] Ce jeu que l’on trouve décrit dans Scouting for Boys à la fin du 11ème bivouac ne se trouve pas dans la traduction française
[4] Il s’agit du jeu connu en français comme la chasse au lion, cf. Eclaireurs édition 1988, page 191 et Jeux d’Eclaireurs, 7ème édition, page 27

B.P. et son koudou, photo prise à Gilwell en 1919		B.P. un an aprés Brownsea
Juillet 1928. Réunion à Pax Hill des campeurs de l'Ile de Brownsea. Dans le groupe sont aussi Lady B.P., Heather et Betty B.P., et Lors Hampton. Sir Percy Everett is le second depuis la gauche.
La pierre-monument de Brownsea. Cette pierre commémore le camp expérimental de 20 garçons, tenu sur ces lieux du 1er au 9 Août 1907 par Robert Baden-Powell, devenu plus tard Lord Baden-Powell of Gilwell, fondateur des mouvements des Scouts et des Guides.